ACCUEIL

La petite Camargue s'étend au Sud du Gard et dans les Bouches-Du-Rhône, du canal de Lunel jusqu'au "Petit Rhône", en remontant au Nord jusqu'à Vauvert et Saint Gilles, l'environnement est sensiblement identique à celui de la (grande) Camargue, à savoir un relief très plat et de nombreux étangs. La station météo se situe au Sud de la zone, sur la côte gardoise, le Grau-du-Roi/Port-Camargue étant la seule commune littorale de ce département.

Localisation: voir la carte extraite du logiciel Google Earth, ou l'on peut voir une grande partie Sud du département du Gard,
l'Est de l'Hérault, ainsi que la Camargue.

Les particularités climatiques du littoral de la petite Camargue sont bien entendu celles du climat méditerranéen, mis à part le "micro climat" induit par la position géographique du site (voir plus bas). Côté statistiques: Fiche climatologique du Grau-du-Roi (format pdf)

Les températures, c'est bien connu, sont "douces" l'hiver et chaudes l'été, avec un minimum en janvier et un maximum en juillet et août. L'influence maritime régule les variations de température, ce qui se ressent particulièrement lors de chaudes journées d'été ou la différence avec Nîmes peut atteindre 10 degrés lorsque souffle la brise marine (l'air n'est pas pour autant plus "respirable" sur la côte en raison de l'humidité), alors que la température nocturne est au contraire plus élevée sur le littoral. En revanche le mistral et la tramontane réduisent à néant ces écarts de température, les journées les plus chaudes de l'été se produisent une fois sur deux lors d'épisodes de mistral. Le gel et la canicule sont peu fréquents (15 jours par an en moyenne).

Les précipitations sont très faibles, le littoral de la petite Camargue est une des zones les plus sèches de France (alors que les Cévennes toutes proches sont parmi les endroits les plus humides). En commençant par l'hiver: Décembre et janvier sont moyennement arrosés, les mois de février et mars sont plus secs, la neige est rare. Les pluies d'avril, un peu plus abondantes, sont un bienfait pour la végétation, ensuite la pluviométrie baisse pour devenir quasi-nulle en juillet, les orages d'été sont rares sur le littoral alors qu'ils éclatent régulièrement près des Cévennes, on peut d'ailleurs souvent les observer depuis le Grau en raison de la "platitude" de la région, on peut également voir des orages éclatant sur la Côte d'Azur, dans les Alpes, et même dans les Pyrénées depuis la jetée (le Massif du Canigou est visible lors de journées très sèches)...
En septembre changement de décor, parfois radical, en fait il continue de faire beau et il ne pleut pas souvent (3 jours en moyenne) mais ces pluies peuvent être très fortes: ce sont les fameux "épisodes orageux méditerranéens" (à ne pas confondre avec les épisodes "cévenols" qui ne concernent peu ou pas le littoral), ces pluies abondantes se poursuivent en octobre en devenant plus fréquentes et légèrement moins soutenues, enfin le mois de novembre est une transition entre les pluies orageuses automnales et les précipitations modérées de l'hiver. La grêle est rare, plus encore que la neige, assez peu de brouillard (une dizaine de jours pas an), et donc peu d'orages.

Le vent, élément essentiel dans la climatologie méditerranéenne (les caps de la Méditerranée étant les plus ventés de France), est cependant moins régulier qu'à l'Est de la Camargue, le littoral gardois se trouve en effet légèrement à l'Ouest du domaine du mistral, et en dehors de celui de la tramontane (toutefois ici on appelle "tramontane" le vent d'Ouest à Nord-Ouest), il y a souvent du vent, mais rarement très fort, sauf à Port-Camargue et à l'Espiguette qui sont situés sur un cap exposé. Les épisodes de fort mistral (Nord à Nord-Est) se produisent principalement au printemps, et parfois à la fin de l'automne ou en hiver. Le vent marin (de Sud-Est) et le "levant" (d'Est) précèdent généralement les épisodes perturbés et sont donc plus présent à l'automne, les tempêtes d'Est et de SE sont rares mais puissantes, anéantissant parfois les plages. Enfin les brises thermiques sont quasi quotidiennes en été, et parfois fréquentes au printemps, la "brise de mer" soufflant la journée (au plus tôt à partir de la fin de matinée, jusqu'au soir et parfois jusqu'au milieu de la nuit), et la "brise de terre", plus faible et moins durable, la nuit (plutôt en fin de nuit) et matinée.

Enfin dernière caractéristique du climat du littoral gardois (et méditerranéen en général): l'ensoleillement, en moyenne près de 200 jours par an ou le soleil brille du matin au soir (ciel clair à très peu nuageux), et seulement 50 jours ou le temps reste couvert toute la journée (ciel très nuageux à couvert), en été il peut faire beau plusieurs semaines de suite.

Le Grau-du-Roi se trouve à l'extrémité Nord du Golfe du Lion, au fond de la baie d'Aigues-Mortes, ce qui lui confère une position particulière, car c'est l'unique portion de littoral languedocien à avoir des plages orientées à l'Ouest et au Nord, alors que vers le Sud la mer se retrouve à 6 km (après Port-Camargue et la plage de l'Espiguette). En météo cela se traduit par des différences de températures avec le littoral environnant selon la direction du vent, particulièrement par vent d'Ouest ou Nord-Ouest, et lors des brises estivales.

En effet en été les brises marines, dues aux différences thermiques entre mer et terre la journée, s'orientent en général au Sud à la mi-journée avant de tourner au secteur Sud-Ouest; tant que le vent vient du Sud, l'effet maritime, très perceptible sur le littoral languedocien, est amoindri côté gardois (sauf extrême Est) et la température y augmente plus durablement, ensuite le vent de Sud-Ouest fait chuter sensiblement le mercure, au final on se retrouve avec des températures maximales estivales généralement plus élevées au Grau-du-Roi que sur le littoral héraultais par exemple.
Mais la conséquence la plus remarquable de l'orientation des plages bordant la baie d'Aigues-Mortes se produit par régime d'Ouest ou Nord-Ouest: Les vents soufflant de ces secteurs (tramontane), continentaux sur le littoral du reste de la région, deviennent plus maritimes sur la côte gardoise après avoir traversé les 12 km de la baie, l'influence sur l'amplitude thermique est très nette, les températures nocturnes sont fortement radoucies surtout l'hiver (parfois plusieurs degrés de plus qu'à Montpellier), alors que les températures diurnes sont généralement plus basses. Les effets de la baie d'Aigues-Mortes sur le temps et la température dépendent surtout de la température de la mer, la moyenne annuelle dans la baie est de 16.4°c, les moyennes mensuelles sont consultables ici.

La présence d'étangs tout autour de la commune a également tendance à tempérer les ardeurs du climat méditerranéen, mais dans une moindre mesure. La station météo amateur dont les relevés et statistiques sont disponibles sur ce site se situe précisément près de la rive Sud-Ouest de l'étang du Repausset-Levant et à 700 mètres de la plage rive gauche (orientée plein Ouest), la particularité de cet emplacement maritime se ressent surtout sur l'amplitude thermique (journalière et annuelle), plus faible qu'au poste de Météo-France d'Aigues-Mortes (surtout en été), ainsi que de l'Espiguette dont les valeurs, plus "continentales", reflètent l'influence du massif dunaire sur les températures, les valeurs de la station proche de La Grande-Motte, également très maritime, sont plus comparables. Les moyennes annuelles sont à peu près identiques pour ces 3 stations (autour de 15°c).
Les précipitations sont à peu près similaires (plus importantes en allant vers l'Ouest), entre 500 et 600 mm annuels, mais avec de gros écarts lors d'épisodes orageux localisés, par exemple le 22/09/2003 on a relevé 84mm à l'Espiguette et 144mm au Grau-du-Roi.
Enfin côté vent la station du Grau-du-Roi est moyennement ventée, l'Espiguette l'est bien plus (mais il n'y a pas de statistiques car pas d'anémomètre à la station Météo-France), de même qu'Aigues-Mortes, poste hyper dégagé et très venté situé sur le terrain des Salins du Midi, la Grande-Motte a la situation la plus abritée, malgré quelques gros coup de tabac de Sud-Est. Port-Camargue a une position avancée sur la mer, le port de plaisance est donc le point le plus exposé, la capitainerie relève régulièrement des vents plus forts que les stations des alentours (parfois de manière impressionnante) notamment par tramontane.